Eль обыкновенная или европейская - Picea abies

Eль обыкновенная, или европейская -  это дерево до 25—50  м высотой со стволом до 1—1,5 м в диаметре. Крона конусовидная,  сохраняется острой до конца жизни. Кора красновато-коричневая или серая, гладкая или трещиноватая, разной степени и характера трещиноватости, сравнительно тонкая. Побеги светло-коричневые или ржаво-желтые, голые. Хвоинки 8—20 мм длиной и 1 — 1,8 мм шириной, четырехгранной формы, постепенно заостренные в острую верхушку, с 2— 4 устьичными линиями на каждой из сторон, темно-зеленые, блестящие. Хвоя держится 6—7 (иногда до 10—12) лет. Шишки продолговато-яйцевидные, вначале светло-зеленые или темно-фиолетовые, в зрелом состоянии бурые.  Семена коричневые или темно-коричневые, со светло-коричневым крылом. Раскрываются и рассеивают семена во второй половине зимы. Продолжительность жизни ели обыкновенной 250—300 лет, иногда до 400—500 лет. Годовой прирост в высоту составляет 50 см, в ширину - 15 см. До 10-15 лет растет медленно, затем быстро.  Зимостойкость высокая.

Ель обыкновенная неоднородна по внешнему облику, что обусловлено различными типами ее ветвления. Эти типы передаются по наследству, а наиболее декоративные из них выделены, получили определенные названия и широко введены в культуру. 

По типам ветвления выделены: гребенчатая — ветви первого порядка горизонтальные, второго — тонкие, гребенчато расположенные, свисающие вниз; неправильно гребенчатая — ветви второго порядка расположены неправильно гребенчато; компактная — ветви первого порядка относительно горизонтальные, средней длины, густо покрыты коротко разветвленными ветвями второго порядка; плоская — ветви первого порядка горизонтально широко разветвленные; щетковидная — ветви первого порядка имеют короткие толстые ответвления, с щетковидно свисающими с них мелкими веточками. 

Основное значение ель обыкновенная имеет в лесном хозяйстве, где является одной из важнейших пород и давно культивируется. Как парковое дерево, играет существенную роль в парках, преобразованных из естественного леса. Широко применяется ель обыкновенная в живых изгородях, как снегозащитная порода в лесополосах вдоль железных и автомобильных дорог.